Méthode d’identification des types de masses d’eau de surface
La directive cadre demande que pour chaque catégorie de masses d’eau de surface – rivières, lacs, eaux de transition, eaux côtières – les masses d’eau soient réparties en types, à l’aide d’un des systèmes A ou B. Le découpage typologique permet de caractériser l’environnement naturel des milieux aquatiques concernés et de déterminer les conditions de référence nécessaires à l’évaluation de leur état écologique. Il sert de base à la délimitation des masses d’eau « naturelles ».
Les méthodes d’identification des types de masses d’eau de surface sont exposées dans la circulaire DCE 2005/11.
Typologie des cours d’eau
Suite aux tests préalables réalisés en France, c’est le système B qui a été retenu. Conformément aux préconisations de la directive, la typologie des rivières s’appuie sur les composantes liées au climat, au relief, à la nature du sol et à la géologie, considérées de manière universelle comme les déterminants primaires du fonctionnement des écosystèmes d’eau courante.
La démarche conduite en 2001-2002 au niveau national, selon une méthodologie établie par le CEMAGREF, a d’abord abouti à la délimitation de 22 hydroécorégions naturelles de niveau 1. Une composante complémentaire, intégrant la taille des cours d’eau et la superficie de leur bassin versant amont, a ensuite été intégrée : la classification en rangs de Strahler, qui permet aussi de rendre compte du gradient amont-aval de répartition des espèces.
Un type de masses d’eau est défini par son appartenance à une hydroécorégion, et à une classe de taille, qui croit de l’amont vers l’aval selon l’arborescence du bassin versant. Six classes de taille ont été définies : très petits cours d’eau, petits cours d’eau, cours d’eau moyens, grands cours d’eau, très grands cours d’eau et grands fleuves (Rhin, Rhône).
La délimitation effectuée en 2004 considère a minima les cours d’eau « structurants ». Le réseau hydrographique des masses d’eau structurantes est constitué par l’ensemble des drains principaux des zones hydrographiques définies dans la BD Carthage, référentiel hydrographique national commun à l’ensemble des bassins.
Dans certains cas, pour des cours d’eau traversant les hydro-écorégions ainsi définies, il est nécessaire de prendre en compte l’influence de l’hydro-écorégion située à l’amont ; influence qui s’exprime notamment par les caractéristiques géochimiques ou hydrologiques des cours d’eau. Aussi, en fonction de la position et de la surface relative des bassins versants amont des cours d’eau concernés par l’influence d’une autre hydro-écorégion, la typologie des masses d’eau est complétée et nécessite l’ajout de types « exogènes » ou à singularités locales.
La typologie nationale et sa codification sont déclinées dans un tableau de synthèse (voir document pdf téléchargeable).
A chaque code figurant dans les cases du tableau correspond un type de masses d’eau présentant des caractéristiques similaires avec une classe de taille, une unité géographique de situation et une particularité locale ou l’influence éventuelle d’une hydro-écorégion amont.
Typologie des lacs
Comme pour les cours d’eau, c’est le système B qui a été adopté. La typologie nationale des plans d'eau est basée sur leur origine, anthropique ou naturelle, sur la notion d'hydro-écorégion et des critères physiques correspondant, sur la morphologie de la cuvette (ce critère intègre plusieurs caractéristiques : profondeur, altitude, importance de la zone littorale, type de stratification thermique) et, pour certains types, sur le fonctionnement hydraulique. La superficie n'a pas été retenue parmi les critères morphologiques. Cette typologie est applicable à l'ensemble des plans d'eau directement concernés par la Directive cadre, c'est-à-dire ceux dont la superficie est supérieure à 50 ha, et peut être étendue aux plans d'eau de plus petite taille compris entre 20 et 50 ha.
Typologie des masses d’eau côtières et de transition
L’identification des types de masses d’eau de transition et de masses d’eau côtières a été réalisée en deux étapes. Dans un premier temps, une typologie nationale a été établie à l’aide du système B, préconisé dans le « guide d’orientation relatif aux types, aux conditions de référence et systèmes de classification des eaux de transition et des eaux côtières » élaboré par le groupe d’experts européens COAST. Ensuite, des groupes de travail de bassin ont finalisé cette réflexion avec pour objectif de délimiter des unités adaptées aux spécificités de chaque bassin et réalistes (en terme de taille notamment) pour les étapes ultérieures du travail.
Pour l’Atlantique, la Manche et la Mer du Nord, cette méthode a conduit à l’identification d’un nombre très important de types, sans que cela corresponde à une réalité en termes de diversité écologique. Un regroupement de types a donc été effectué, après avoir pris en compte de nouveaux facteurs jugés pertinents, comme la surface du bassin versant pour les eaux de transition et une deuxième nature de substrat pour les eaux côtières. Finalement, les facteurs utilisés ont été :
- pour les eaux de transition, la salinité, le marnage, le mélange, le pourcentage de la masse d’eau couvert par la zone intertidale, le débit, la surface du bassin versant, la surface de l’estuaire et la turbidité ;
- pour les eaux côtières, le marnage, la profondeur, la vitesse du courant, l’exposition aux vagues, le temps de résidence, le mélange, les deux principaux substrats et le pourcentage de la masse d’eau couvert par la zone intertidale.
Ce travail a conduit à identifier 9 types eaux de transition et 17 types eaux côtières.
Pour la Méditerranée, la méthode a conduit d’emblée à un nombre plus faible de types, 3 pour les eaux de transition et 9 pour les eaux côtières, du fait des particularités de cette mer : critère de stratification non applicable pour les eaux côtières, courants de marée inexistants, profondeur moyenne très discriminante,…
Hydroécorégions
