La pluviométrie (ou mesure des volumes de précipitations), complétée de la nivologie (étude de la neige), varie dans le temps et dans l’espace. Le suivi et la mesure des précipitations sont essentiels pour gérer les ressources en eau : estimer les besoins d'irrigation en agriculture, mieux comprendre le débit des cours d’eau, évaluer la recharge des nappes souterraines, etc.